当计时器归零，冰沙王中心陷入一片诡异的寂静，记分牌上闪烁着刺眼的数字：犹他爵士112，新奥尔良鹈鹕108，这不是一场普通的常规赛，而是一场被整个篮球世界称为“年度焦点之战”的生死对决，两支球队的命运悬于一线，而最终决定天平倾斜的，是那个身披爵士队5号球衣的年轻人——安东尼·爱德华兹。
赛前，几乎所有的分析都将这场对决描绘成一场“胜者前行，败者坠落”的悬崖之战，爵士与鹈鹕的战绩如同镜面倒影，这场比赛的结果将直接决定谁能挤入季后赛的安全区，谁又将坠入附加赛的深渊，更微妙的是，这是爵士与鹈鹕本赛季的第四次交锋，前三战爵士皆墨，心理劣势如同阴云笼罩，社交媒体上，“爵士能否打破魔咒”成为热门话题，而爱德华兹此前对阵鹈鹕时略显挣扎的表现,更让质疑声此起彼伏。
比赛的过程如同过山车般起伏，前三节，鹈鹕凭借主场优势和内线杀伤力，一度建立起14分的领先优势，爵士的进攻滞涩，防守端漏洞频出，仿佛重蹈前三场失利的覆辙，第四节开始前，爵士更衣室的气氛凝重到几乎可以触摸，主教练威尔·哈迪在白板上只画了一个简单的战术，然后说了这样一句话：“要么我们带着尊严战斗到最后，要么我们带着悔恨回家，选择权在你们手上。”
爱德华兹站了出来。
他接管比赛的方式不是突然的爆发，而是一种渐进的、不容置疑的统治，第四节开始两分钟，他先是在底角命中一记高难度后仰三分，将分差缩小到个位数，下一回合，他在防守端完成对布兰登·英格拉姆的抢断，一条龙杀向前场，面对两人防守完成惊天劈扣,冰沙王中心的喧嚣第一次出现了裂痕。
但真正的“接管时刻”发生在最后三分钟，当时爵士仍然落后4分，进攻时间所剩无几，爱德华兹在弧顶面对赫伯特·琼斯的贴身防守——这位本赛季最佳防守球员的有力竞争者，此前已让无数得分手吃尽苦头，爱德华兹连续胯下运球，节奏忽快忽慢，突然一个后撤步，身体几乎与地面成45度角，在24秒进攻违例的蜂鸣器响起前一瞬，球离手划过一道高抛物线——空心入网。
这一球彻底改变了比赛的气场，鹈鹕的防守开始动摇，而爵士全队如同被注入强心剂，接下来的防守回合，爱德华兹换防到鹈鹕核心CJ·麦科勒姆面前，他压低重心，眼神锁定，当麦科勒姆尝试他标志性的中距离跳投时，爱德华兹预判到了每一步，送出一记干净利落的封盖，球权转换，他再次持球推进，这一次没有选择外线投篮，而是如同一柄利刃直插禁区,在空中对抗后完成打板进球并造成犯规。
加罚命中后，爵士自第二节以来首次领先，最后59秒，当鹈鹕将分差迫近到2分时，又是爱德华兹，在双人包夹中冷静分球给底角空位的队友乔丹·克拉克森，后者三分命中,为这场生死战盖棺定论。
全场比赛，爱德华兹出战41分钟，砍下38分、7篮板、5助攻、3抢断和2盖帽的全面数据，但冰冷的数据无法完全诠释他在第四节的统治力：他单节独得19分，包括那记逆转气势的三分和决定性的助攻，更重要的是，他在防守端承担了主防英格拉姆和麦科勒姆的重任,在比赛最关键的时刻完成了从得分手到全能领袖的蜕变。
“我知道很多人说我们过不了这一关，”爱德华兹在赛后采访中说道，汗水仍顺着他的脸颊滑落，“但当我站在场上，看着记分牌，看着我的队友，我只有一个想法：要么赢，要么死，今晚，我们选择了活下去。”
这场胜利的意义远不止于一场常规赛，对爵士而言，这是打破心魔的里程碑，是向整个联盟宣告他们不容小觑的宣言，对爱德华兹个人而言，这是他职业生涯的转折点——从此，他不再只是“潜力新星”，而是在年度焦点之战中证明了自己能够在最高压力下接管比赛的“关键先生”。
篮球历史上，总有些比赛会被时间赋予特殊的意义，这场爵士与鹈鹕的生死战，注定会成为其中之一，而安东尼·爱德华兹的名字，将因这个夜晚而被重新定义，当季后赛的硝烟即将弥漫，所有对手都会记住：有一个年轻人，曾在悬崖边展翅，不仅拯救了自己的球队,更完成了向超级巨星的涅槃蜕变。
逆羽重生，剑指苍穹，爱德华兹的传奇,或许才刚刚写下序章。
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